NextGenMicrofluidics nominated for Houska Prize 2024

NextGenMicrofluidics among 15 projects nominated for the applied research prize of the B&C Private Foundation

Miniaturized laboratories, so-called microfluidic “lab-on-a-foil” chips, are becoming increasingly important for medical applications, food and feed analyses, environmental monitoring and the local on-demand production of pharmaceuticals.

Martin Smolka and his team at JOANNEUM RESEARCH in Weiz are leading the EU project “NextGenMicrofluidics”, in which the cost-effective and scalable production of chips is being developed with customers for their applications. At the same time, the team is establishing the “Microfluidics Innovation Hub”, a European network that offers small and medium-sized enterprises access to microfluidics experts and implementation options from development to production, including the involvement of investors. This central point of contact, combined with the team’s expertise, strengthens Austria’s position and competitiveness in the rapidly developing field of microfluidics.

These efforts have been recognized by the private foundation B&C Privatstiftung, which shortlisted NGM for the Houska Prize 2024 in the category non-university research. NGM is now among 15 projects in 3 research categories nominated for the prestigious award. A jury of experts will determine the winners at the awards ceremony on 25 April in Vienna.

Read the full press release in German below:

Houskapreis 2024: 15 Projekte für den Forschungspreis der B&C Privatstiftung nominiert

B&C Privatstiftung fördert Spitzenforschung aus Österreich mit insgesamt 750.000 Euro in drei Kategorien

Die nominierten Projekte für den Houskapreis 2024, den Forschungspreis der B&C Privatstiftung, stehen fest. Fachbeiratsgremien mit hochkarätiger Besetzung wählten zunächst aus 73 Einreichungen jeweils fünf Projekte in den Kategorien „Hochschulforschung“, „Außeruniversitäre Forschung“ sowie „Forschung & Entwicklung in KMU“ aus. Die Expertenjury entschied abschließend darüber, welche Projekte eine Chance auf den mit insgesamt 750.000 Euro dotierten heimischen „Forschungs-Oscar“ haben. Unter den Nominierten befinden sich Projekte aus Niederösterreich, Oberösterreich, Kärnten, Steiermark und Wien. Die besten Forschungsprojekte werden am 25. April 2024 von der B&C Privatstiftung mit dem Houskapreis ausgezeichnet.

Die B&C Privatstiftung fördert anwendungsorientierte Forschung und zeichnet jährlich die herausragendsten heimischen Forschungsprojekte mit dem Houskapreis aus. In der nunmehr 19. Ausgabe dieses Forschungspreises wird die begehrte goldene Statue in einer feierlichen Preisverleihung am 25. April 2024 in den Kategorien „Hochschulforschung“, „Außeruniversitäre Forschung“ und „Forschung & Entwicklung in KMU“ verliehen. Insgesamt 15 Nominierte aus verschiedenen Fachbereichen haben die Chance auf den Hauptpreis in Höhe von 150.000 Euro pro Kategorie. Den Zweitplatzierten winkt ein Preisgeld von jeweils 60.000 Euro, während die Drittplatzierten mit je 20.000 Euro prämiert werden. Die übrigen Nominierten erhalten jeweils 10.000 Euro. Mit einer Gesamtdotierung von 750.000 Euro ist der Houskapreis der B&C Privatstiftung der größte private Preis für anwendungsnahe Forschung in Österreich. Damit setzt sich die B&C Privatstiftung gemäß ihrem Stiftungszweck für die Stärkung des österreichischen Wirtschaftsstandorts und die Förderung des Unternehmertums ein.

Erich Hampel, Vorstandsvorsitzender der B&C Privatstiftung: „Wissenschaft und Innovation spielen eine entscheidende Rolle für das wirtschaftliche Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit eines Landes. Österreich befindet sich bereits auf einem hervorragenden Platz, was die Forschungs- und Entwicklungsausgaben betrifft. Dennoch sind für eine erfolgreiche Innovation höchste Exzellenz, finanzielle Unabhängigkeit und die enge Zusammenarbeit mit der Wirtschaft unerlässlich. Diese grundlegenden Voraussetzungen möchten wir durch unsere Förderungen unterstützen. Es erfüllt uns mit Stolz zu sehen, dass der Houskapreis inzwischen zu einem festen Bestandteil der heimischen Forschungslandschaft geworden ist.”

Die Nominierten für den Houskapreis 2024 der B&C Privatstiftung sind:

Kategorie „Außeruniversitäre Forschung“ (Reihung alphabetisch nach Forschungseinrichtung)

Forschungseinrichtung: ACMIT Gmbh – Austrian Center for Medical Innovation and Technology, Niederösterreich
Projekt: RALV – Das erreichbare Sehen erleben
Projektleitung: Dipl.-Ing. (FH) Martin Kornfeld

Forschungseinrichtung: AIT Austrian Institute of Technology GmbH, Oberösterreich
Projekt: Entwicklung von Zusatzwerkstoffen für additive Fertigung von Metall-Großbauteilen
Projektleitung: Dipl.-Ing. Dr. Thomas Klein

Forschungseinrichtung: Complexity Science Hub Vienna, Wien
Projekt: CryptoFinance – Einblick in die Komplexität von Kryptoasset-Ökosystemen
Projektleitung: Dipl.-Ing. Mag. Dr. Bernhard Haslhofer

Forschungseinrichtung: JOANNEUM RESEARCH Forschungsgesellschaft mbH, Steiermark
Projekt: Die dermale offene Mikroperfusion – Wirkungsnachweis von Medikamenten
Projektleitung: Dipl.-Ing.in Dr.in Katrin Tiffner

Forschungseinrichtung: JOANNEUM RESEARCH Forschungsgesellschaft mbH, Steiermark
Projekt: NextGenMicrofluidics
Projektleitung: Dr. Martin Smolka

Die anderen Kategorien sind “Hochschulforschung” und “Forschung & Entwicklung in KMU”.

Über die B&C Privatstiftung:

Die B&C Privatstiftung (www.bcprivatstiftung.at) ist eine unabhängige österreichische Stiftung, die seit ihrer Gründung im Dezember 2000 das Ziel verfolgt, österreichisches Unternehmertum zu fördern. Dies erfolgt insbesondere durch langfristig orientierte Mehrheitsbeteiligungen über die B&C-Gruppe an den österreichischen Industrieunternehmen AMAG Austria Metall AG, Lenzing AG und Semperit AG Holding und durch Beteiligungen an Technologie- Wachstumsunternehmen (www.bcgruppe.at). Die B&C Privatstiftung fördert den Wirtschafts- und Unternehmensstandort Österreich durch zahlreiche Projekte und Initiativen, die aktiv zu einer Verbesserung der wirtschaftlichen und rechtlichen Rahmenbedingungen in Österreich beitragen. Dazu zählen u.a. der Houskapreis (www.houskapreis.at), die Standort-Initiative eXplore! (www.explore.university) und die MEGA Bildungsstiftung (www.megabildung.at).